早期的磁粉芯是由鐵矽鋁合金磁粉壓制而成的“粘結”金屬軟磁磁芯。人們常将這種鐵矽鋁磁粉芯稱作“鐵粉芯”。它的典型制備工藝為：用Fe-Si-Al 合金磁粉(市售的成分為Fe∶Si∶Al=84%∶10%∶6%)經過球磨扁平化處理并用化學方法進行絕緣層包覆，然後添加15wt%左右的粘結劑，混合均勻後模壓固化，最後經熱處理(消除應力)而制成産品。這種傳統的“鐵粉芯”産品，主要工作于20kHz∼200kHz。由于它們有比在同頻段工作的鐵氧體高得多的飽和磁通密度、直流疊加特性好、磁緻伸縮系數接近于零、工作時無噪聲、頻率穩定性好、性能價格比高等優點，在高頻電子變壓器等電子元件中得到了廣泛應用。它們的缺點是非磁性填充物不僅産生磁稀釋，也使得磁通通路不連續，局部退磁場導緻了磁導率的降低。所以，主要用在對Bm要求很高而對磁導率要求不很嚴格的工作場合。
最近開發的高性能鐵粉芯與傳統的鐵矽鋁磁粉芯不同，所使用的原料不是合金磁粉而是包覆了絕緣層的純鐵粉，粘結劑用量非常少，所以磁通密度得到大幅度提高。它們工作在低于5kHz 的中低頻段，一般為幾百赫茲，即比鐵矽鋁磁粉芯的工作頻率低了很多。目标市場是以其低損耗、高效率并便于進行三維設計等優點，來取代用于電機的矽鋼片。
