日本燒結钕鐵硼磁體成型燒結技術

在混合動力車及電動車的驅動馬達上，Nd-Fe-B（钕-鐵-硼）類燒結磁鐵是必不可少的關鍵部件。與其他磁鐵相比，钕磁鐵不僅磁力強勁，可達到足以驅動車輛的大功率，而且還能夠将馬達減小至适于車載用途的尺寸。

制造這種钕磁鐵，需要先要将含有必要材料的合金粉碎成微粒，把這些微粒聚集起來成型，然後進行燒結。之後再切割成所需尺寸才能完成。這一過程總感覺像是在制作蛋糕。

當然，在實際量産高品質的钕磁鐵時并非如此簡單。不僅要将微粒統一為3～5μm的大小，而且還要注意形狀的均勻性，還要考慮燒結時的加熱方法等，需要花很大工夫來制造。比如，将合金粉碎至3～5μm後實施的“磁場中成型工序”就是其中之一。該工序是讓粉碎後的微粉（微磁鐵）取向。這裡的取向是指将微粉的磁化方向統一為某個固定方向，取向性越高，剩餘磁通密度就越大。實施該工序時先将微粉填充到模具中，施加強磁場對微粉進行取向，然後實施加壓成型處理。

要想實現高取向性，還需在模具内部營造磁場均一的空間，這也很重要。由于電磁鐵的配置以及模具的大小、形狀、材質都會使磁場不均，導緻取向性變差，因此需要利用磁場分析等手段進行微調，使磁場均勻。

在钕磁鐵的制造問題上，正如許多報道所講的那樣，離開中國就無從談起。這是因為，磁鐵中參雜的Dy（镝）有多半開采自中國，但中國已經開始對出口進行限制。在這一限制下，市場上的Dy金屬供應量減少，結果2011年7月Dy金屬的價格漲至3100美元/kg，達到了1年前的約10倍。

那麼，中國為何要限制出口呢？對于這一問題目前有各種推測，但制造钕磁鐵的日本企業給出了相同的答案：“原因就在于想獲得我們的钕磁鐵制造技術。”目前钕磁鐵的份額幾乎被日本企業所壟斷。而且，正如前面所述，钕磁鐵的制造需要大量的技術積累，而在這方面有着長年積累的正是日本企業。相比之下，中國“雖然擁有制造钕磁鐵時不可缺少的豐富材料，但卻無法制造出漂亮的産品”。因此，中國亮出了“隻要在中國設立工廠，教授我們制造技術，便可大量供應原材料”的交換條件，其中的具體政策之一就是限制出口。當然，以上隻是日本磁鐵廠商的看法。

2011年7月《日本經濟新聞》報道稱，日立金屬決定在中國制造钕磁鐵。估計日立金屬在材料穩定采購與技術外流風險之間做出取舍後，還是決定以保證采購為先。

不過，即使在中國建廠，也未必立即就會導緻技術外流。在這一問題上，處理得比較好的是日系汽車廠商。日本汽車廠商要想在中國銷售汽車，就必須要與中國企業成立合資公司，在中國建工廠。而中國則可通過合資企業獲得相應技術。“作為允許在巨大的中國市場上銷售汽車的交換條件，我們被要求教授需要長年積累的發動機等技術”，這與钕磁鐵的情況可謂如出一轍